Grande decouverte de l'Arménie - 10 jours (AM-03)

Votre aventure arménienne commence aujourd’hui, dès votre arrivée dans la capitale d’Erevan. Le transfert à votre hôtel est inclut. Nuit à Erevan. (Diner)

Votre journée débutera par la découverte d’Erevan, charmante capitale de l’Arménie. Le circuit de ce matin inclut les principaux sites touristiques de la ville, dont les impressionnantes Fontaines musicalessur la place de la République et les fascinants stands de marché du Vernissage, où se mêlent objets d’art, souvenirs soviétiques et artisanat local. Egalement au programme la visite duMatenadaran, une bibliothèque où d’anciens manuscrits sont conservés, et la Cascade d’Erevan qui offre des vues panoramiques sur la ville et au-delà, depuis le haut de ses nombreuses marches d’escaliers. Ensuite vous vous rendrez à Etchmiadzin où vous pourrez visiter la plus ancienne cathédrale d’Arménie, puis à Zvartnots qui abrite une cathédrale en ruine, datant du 7ème siècle et inscrite au Patrimoine de l’UNESCO. Retour à Erevan pour l’heure du diner. Nuit à Erevan. (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 55 km

Garni et Geghard font toujours partie d’une même excursion à cause de leurs situations géographiques très proches ; par contre ces deux sites sont de styles complètement différents. Garni est le plus surprenant, avec son temple païen ionique gréco-romain initialement construit au 1er siècle de notre ère mais restauré dans les années 70 après qu’un tremblement de terre au 17ème siècle l’ait réduit en ruines. Geghard est un monastère inscrit au Patrimoine de l’UNESCO. Il fut fondé au 4ème siècle par Grégoire l’Illuminateur. Ce que vous voyez aujourd’hui date du 14ème siècle mais la source que vous pouvez visiter est bien la source sacrée qui existait à l’origine dans la grotte de Grégoire. Après nos visites nous rentrons en ville et, pour le reste de la journée, vous avez quartier libre pour explorer par vous-même. Nuit à Erevan. (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 75 km

Le site de Khor Virap est très spécial - situé tout près de la frontière turque, vous pourrez profiter de vues magnifiques sur le Mont Ararat, au loin. Le monastère dans son ensemble est très photogénique mais aussi très fascinant à examiner de très près. Le site de Noravank est encore plus spectaculaire. Le suspense est à son comble tandis qu’au détour d’un virage, on tombe sur un étroit canyon. Les bâtisses de ce complexe monastique sont ornées de riches sculptures. Si vous ne craignez pas les hauteurs, montez les marches un peu raides construites à l’extérieur de la façade de l’église qui vous mènent à un poste d’observation au 1er étage, d’où vous pourrez contempler de magnifiques vues sur la vallée en contre-bas. Areni sera notre dernière halte de la journée. Cet endroit est célèbre pour sa viticulture et nous nous arrêterons dans l’un des meilleurs vignobles de l’Arménie pour découvrir le procédé de fabrication et bien sûr pour une dégustation. Nuit à Erevan. (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 245 km

Le monastère de Sevanavank a été construit au sommet d’une petite colline. Vous gravirez les 243 marches jusqu’au sommet et en récompense, une fois que vous aurez repris votre souffle, vous découvrirez une vue extraordinaire sur le lac. Le monastère est très joli et dans la cour de son église vous pourrez admirer les khatchkars magnifiquement sculptés, qui ressemblent à des pierres tombales. A quelques kilomètres de là se trouve la ville de Dilidjan, une station thermale qui sera notre base pour les deux prochaines nuits. Sur place vous pourrez passer du temps au Musée Géologique et dans la Galerie d’Art où sont exposées des pièces archéologiques et des œuvres d’art, ou encore visiter un des ateliers d’artisanat dont la ville foisonne. Nuit à Dilidjan, (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 98 km

Ce matin nous partons pour le Canyon Debed. Les monastères de Haghpat et Sanahin se font face et se confrontent. D’ailleurs, au moment de leur construction, il y a eu une rivalité entre eux. En fait, le nom Sanahin signifie « plus vieux que celui-là ». Haghpat, lui, fut construit au 9ème siècle ; remarquez les trous dans le plancher, réalisés pour garder le vin à bonne température. A l’intérieur de Sanahin, ne culpabilisez pas si vous marchez sur les pierres tombales au sol - ce n’est pas considéré comme un manque de respect mais comme un acte qui porte chance car on croit que cela libère les morts du fardeau du péché. Le village de Lermontovo, nom emprunté au poète russe Mikhail Lermontov, souvent appelé « poète du Caucase » sera notre prochain arrêt, où nous intègrerons un circuit de visite du monastère de Gochavank, datant du 12ème siècle. Puis nous rentrerons à Dilidjan à l’heure du diner. Nuit à Dilidjan, (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 238 km

Ce matin nous quittons Dilidjan et notre première étape sera le cimetière de Noratus. Ce cimetière médiéval contient la plus grande concentration de khatchkars de tout le pays. Grandes ou petites, embellies de croix sculptées, recouvertes de mousse et de lichen, ces stèles sont toutes fascinantes à découvrir. La légende dit que lorsque Tamerlan envisageait une attaque, les habitants plaçaient des casques sur le dessus de ces pierres et faisaient dépasser des épées, de façon à faire croire de loin, qu’il s’agissait de soldats.Laissant Noratus derrière nous, nous traverserons le col de Selim pour aller voir le caravansérail d’Orbelian, datant du 14ème siècle, puis nous poursuivrons notre route jusqu’à Djermouk. Cette agréable ville thermale de montagne sera notre base pour les deux prochaines nuits. Nuit à Djermouk. (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 211 km

Nous poursuivons notre périple aujourd’hui en direction deTatev. Ce monastère juché sur le sommet d’une colline ne peut être rejoint qu’en empruntant le téléphérique le plus long du monde, celui qu’on appelle les Ailes de Tatev (the Wings of Tatev). Ce parcours au-dessus de la vallée est spectaculaire et l’isolement du monastère est encore plus évident lorsqu’on s’en approche enfin. A l’intérieur du complexe, cherchez une colonne bien cachée dans une des cours, colonne qui, selon l’histoire, a servi à prédire la venue de tremblements de terre ou l’arrivée d’armées ennemies. Après Tatev, nous serons vite arrivés àGoris où nous visiterons les toutes proches grottes de Khndzoresk. Celles-ci étaient encore habitées il n’y a relativement pas si longtemps. Après une bonne visite de ce lieu, nous repartirons pour Djermouk. Nuit à Djermouk, (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 296 km

Aujourd’hui nous repartons pour Erevan. Après une heure de route environ, nous ferons une halte à l’église de St-Jacob dans le village de Vernashen. A l’intérieur de cette église, il y a un petit musée dont les expositions sont consacrées à l’éducation, l’art, la science médiévale et l’histoire de l’ancienne Université de Gladzor. On pense que celle-ci se situait au Monastère Tanahat, à environ 5 km de là. C’était également un centre de calligraphie et des centaines de manuscrits ont été créés là-bas. Ensuite nous rentrerons à Erevan où vous passerez votre dernière soirée. Nuit à Erevan, (Petit déjeuner, diner)

Distance parcourue : 176 km

Aujourd’hui c’est le jour du départ et il est temps de retourner à l’aéroport pour ne pas manquer l’avion qui vous ramènera chez vous. (Petit déjeuner)