D’Istanbul à la Géorgie - 13 jours (CT-07)

Arrivée dans la magnifique ville d’Istanbul où débute l’aventure qui vous mènera de la Turquie à la mer Noire et ses côtes géorgiennes. Nuit à Istanbul.

Rares sont les villes qui dégagent un charme tel que celui d’Istanbul. Situé au carrefour entre Europe et Asie, sa cuisine, son histoire, sa culture et ses traditions font de cet endroit une destination fascinante à découvrir absolument. Aujourd’hui, nous nous concentrerons sur les quartiers les plus anciens d’Istanbul en visitant des trésors historiques. Découvrez les remarquables calligraphies qui ornent l’intérieur de Sainte-Sophie, imaginez-vous parmi le harem du sultan au palais Topkapi et émerveillez-vous devant les carreaux d’Iznik bleus de la mosquée du sultan Ahmet. Passez d’une obélisque égyptienne située dans ce qui était autrefois un hippodrome à une colonne romaine restaurée qui porte le même nom que la ville dans le passé, en l’honneur de l’empereur Constantin. Enfin, nous terminerons la journée par la visite du Grand Bazar, un marché couvert semblable à un labyrinthe qui n’a son égal nulle part ailleurs dans le monde pour ce qui est de l’ancienneté (et probablement de la superficie). Nuit à Istanbul. (Petit-déjeuner, déjeuner)

Istanbul a bien d’autres trésors à offrir au-delà de son centre historique. Avant notre croisière détente sur le Bosphore, nous visiterons le Bazar aux épices. Officiellement connu comme le Bazar égyptien, ce marché prend place dans un bâtiment du 17ème siècle proche du pont Galata. Vous pourrez voir le pont en face du marché, de l’autre côté d’une place pavée, où des pêcheurs viennent tenter leur chance. Vous pourrez aussi voir tout près les dômes et minarets de la Nouvelle Mosquée, que les locaux appellent Yeni Cami. Flânez un peu dans le marché réputé pour ses épices et ses fameux loukoums. Enfin, place à la croisière le long du Bosphore durant laquelle vous pourrez admirer les grandes demeures et palais tels que le Dolmabahçe Sarayı, autrefois résidence du sultan et aujourd’hui musée. Nuit à Istanbul. (Petit-déjeuner, déjeuner)

Nous prendrons un vol tôt le matin direction Kayseri, aux portes de la Cappadoce. Cette région faisait jadis partie de la route de la Soie et vous pourrez encore y voir ici et là d’anciens caravansérail où les marchands faisaient étape. Aujourd’hui, elle est plus connue pour ses paysages volcaniques : pendant des siècles, la roche tendre fut facilement taillée pour créer des refuges contres divers assaillants. Vous pourrez aussi voir des pigeonniers et des églises. Il y aurait plus de 200 installations souterraines réparties dans la région et nous en profiterons pour visiter l’une des plus impressionnantes qui s’étend très loin sous terre. De retour à la surface, nous vous montrerons les fameuses cheminées de fées, des piliers de roche tendre sculptés par le vent et la pluie en forme phallique surmontés d’un chapeau de roche dure. Nuit en Cappadoce. (Petit-déjeuner, déjeuner)

Les vallées qui entourent la ville touristique de Goreme sont un havre de tranquillité. Des sentiers longent des ruisseaux en cascade et traversent des champs d’abricotiers et de cheminées de fées. Les couleurs douces du paysage sont aussi apaisantes que pittoresques. Vous apprécierez de plus en plus le paysage rural au fur et à mesure de votre promenade dans les vallées de Pasabag, d’Avcilar et dans la vallée Rouge. Vous pourrez aussi visiter les « Grottes de Dieu », des églises taillées dans la roche et classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Observez les détails de ces antiques lieux de culte avant de vous rendre à un point d’observation pour admirer la forteresse naturelle d’Uchisar, dont les ruines trônent sur un affleurement rocheux. Nuit en Cappadoce. (Petit-déjeuner, déjeuner)

Après le petit-déjeuner, dites au revoir à la Cappadoce et bonjour à la capitale turque, Ankara, à trois heures de route. Si Ankara est surtout connue pour ses grandes routes modernes, ses édifices gouvernementaux et ses centres commerciaux, on y trouve aussi une ancienne citadelle datant de plusieurs millénaires. Nous passerons l’après-midi à explorer la ville. Le mausolée où Mustafa Kemal Atatürk repose est notamment l’un des sites les plus marquants à visiter. Cet homme est considéré comme le fondateur de la Turquie moderne et grandement admiré par les turcs. Nuit à Ankara. (Petit-déjeuner, déjeuner)

Nous débuterons notre deuxième jour à Ankara par la visite du musée des civilisations anatoliennes, situé à proximité de la vieille citadelle. Vous trouverez dans ce musée une grande collection d’objets qui permettront de mieux vous représenter les différents peuples ayant influencé la culture et les traditions turques. Le reste de la matinée sera libre. Vous voudrez peut-être en profiter pour essayer un authentique hammam turc ! Plusieurs bains historiques de la ville ont été rénovés comme par exemple le hammam Karacabey, datant du 15ème siècle, qui accueillent hommes et femmes. Nuit à Ankara. (Petit-déjeuner, déjeuner)

Ce matin, nous nous rendrons à l‘aéroport pour prendre un vol direction Trabzon, une ville sur la côte turque de la mer Noire. Aux abords de la ville, dans le parc national d’Altindere, se trouve le monastère de Sumela qui date du 4ème siècle. Perché sur une corniche à flanc de falaise, le monastère est un joyau d’ingénierie et un site religieux remarquable. Nous prendrons aussi le temps de visiter Trabzon et notamment l’église Sainte-Sophie, qui date du 13ème siècle, avec ses incroyables fresques byzantines. Enfin, nous passerons la frontière pour entrer en Géorgie et rejoindre Batoumi pour le dîner. Nuit à Batoumi. (Petit-déjeuner, dîner)

Ces dernières années, Batoumi a connu une croissance extraordinaire et est devenue la deuxième plus grande ville de Géorgie après sa capitale, Tbilissi. La ville est surtout connue comme station balnéaire et si vous avez l’opportunité de monter au sommet de la tour Alphabétique, haute de 130 mètres et recouverte d’écritures géorgiennes, vous pourrez vous délecter d’une splendide vue sur le bord de mer. La vieille ville est aussi un vrai trésor où l’on trouve quantité de grandes demeures restaurées. Nous vous ferons visiter la ville et notamment la cathédrale de la Mère de Dieu, à l’origine une église catholique, la Piazza Italianate et la fameuse statue d’Ali et Nino qui s’embrassent. Chaque jour, les deux protagonistes de la sculpture surnommée la Statue de l’amour glissent pour finir par se rencontrer. Enfin, nous vous conduirons à la forteresse de Gonio, qui date de l’époque romaine, avant de rentrer à Batoumi. Nuit à Batoumi. (Petit-déjeuner, dîner)

Koutaïssi est la troisième plus grande ville de Géorgie. Certains des sites touristiques les plus importants des alentours sont en fait situés à l’extérieur de la ville. L’un d’eux est le monastère de Ghélati. Vous serez époustouflés par les détails des fresques qui subsistent encore dans ce complexe du 12ème siècle classé à l’UNESCO. Aux abords de la ville, nous verrons aussi la grotte de Prométhée. Six des 22 pièces de cette immense caverne de karst souterraine sont ouvertes au public, nous pourrons donc y observer les stalactites et stalagmites qui s’y sont formées. Au centre de la ville se trouve la cathédrale de Bagrati. Il s’agit d’un important site historique qui vaut le détour même si l’UNESCO a émis des inquiétudes concernant les importantes rénovations qui, selon l’organisme, ont fait perdre son authenticité au site. Nuit à Koutaïssi. (Petit-déjeuner, dîner)

Info : Vous pouvez choisir de rallonger votre séjour ici pour visiter Akhaltsikhé et la ville troglodyte de Vardzia. Veuillez nous contacter pour plus d’informations sur les tarifs et options disponibles.

Comment mieux commencer la journée que par une visite au marché des producteurs de Koutaïssi ? Découvrir les produits locaux et les habitants dans leur quotidien est un très bon moyen d’en apprendre plus sur une cuisine et une culture différentes. Ensuite, nous prendrons la route direction Ouplistsikhé, une grande ville troglodyte vieille de plusieurs siècles. Nous en apprendrons plus sur sa construction et son histoire avant de rejoindre Gori. La ville est connue pour être le berceau de Staline ; le tristement célèbre leader soviétique était en effet géorgien. Un musée retraçant sa jeunesse promet une visite intéressante. Nous passerons ensuite à Mtskheta, l’ancienne capitale de la Géorgie où se trouvent l’église Jvari, classée à l’UNESCO, et la cathédrale Svétitskhovéli que vous pourrez explorer. Nous rejoindrons ensuite notre hôtel à Tbilissi. (Petit-déjeuner, dîner)

Terminons ce beau séjour en explorant notre dernière destination : Tbilissi. Ce matin, nous parcourrons la ville, en commençant par le très pittoresque quartier historique. L’église de Metheki, datant du 13ème siècle, offre une vue imprenable sur la ville. Sur la colline se trouve une autre église datant du 4ème siècle et, de l’autre côté du fleuve, vous verrez les téléphériques qui emmènent les touristes au sommet. Nous nous approcherons de la statue de la Mère Géorgie pour prendre toute la mesure de sa grandeur quand on se tient à ses pieds. Nous continuerons notre tour de Tbilissi en visitant d’autres lieux de cultes historiques dont une cathédrale du 12ème siècle. Nous ne manquerons pas de passer par l’avenue Roustavéli, dans le quartier commerçant moderne, et nous irons admirer les trésors du Musée national géorgien. Le dîner de ce soir sera un repas traditionnel accompagné de danses et chants folkloriques. Nuit à Tbilissi. (Petit-déjeuner, dîner)

Notre circuit touche à sa fin. Quand vous serez prêts, vous pourrez dire au revoir à la Géorgie et notre chauffeur vous reconduira à l’aéroport pour votre vol retour. (Petit-déjeuner)

Prolongez votre séjour

Nous serions ravis de vous aider à prolonger votre séjour. Vous pourriez par exemple vous rendre dans le district de Kazbegui pour une randonnée au cœur de paysages montagneux parmi les plus beaux du pays. Vous pouvez aussi visiter la région viticole de la Kakhétie et séjourner dans la ville fortifiée typique des cartes postales, Sighnaghi. Si vous préférez découvrir un autre pays, nous pouvons aisément organiser votre voyage en Azerbaïdjan ou en Arménie.