Le meilleur de l’Arménie et la Géorgie - 12 Jours (CT-05)

Aujourd’hui vous arrivez dans la capitale Erevan où nous vous réservons un accueil à l’aéroport. Nous vous transférons à l’hôtel où vous pourrez vous installer. Nuit à Erevan. (Dîner)

Erevan est l’une des plus vieilles villes du monde, plus vieille que Rome et Londres, par exemple, et de ce fait, c’est un endroit fascinant à explorer. Nous commencerons par le musée d’histoire pour avoir une vue d’ensemble des changements qui ont eu lieu au fil des années, puis nous irons visiter le musée des manuscrits anciens, Matenadaran. Avec les 17 000 manuscrits rares qu’il abrite, c’est un des plus anciens dépositaires au monde de manuscrits grecs, persans et arabes. Ensuite vous pourrez aller découvrir les sites principaux de la ville, en passant par les Fontaines Musicales du Square de la République et sans oublier une visite de la Fabrique de Brandy d’Erevan pour goûter le célèbre cognac Ararat. Par la suite nous ferons une excursion jusqu’à Echmiadzin pour découvrir la Cathédrale Catholique Arménienne datant de 303 de notre ère et inscrite sur la liste de l’UNESCO, puis Zvartnots et le Temple des Forces Vigilantes. Nuit à Erevan. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 55 km

Ce matin nous prenons la route pour Garni. Promenez-vous dans le canyon et empruntez le pont de pierre du 9ème siècle qui enjambe la rivière Azat pour rejoindre ce temple païen. A l’origine il a été construit au 1er siècle de notre ère mais il fut démoli par un tremblement de terre en 1679. Sa restauration dans les années 70 est restée fidèle à son architecture gréco-romaine. A proximité, vous pourrez visiter le Monastère de Geghard, qui tient son nom de la lance légendaire qui fut utilisée pour percer le corps du Christ, et conservée ici depuis des siècles. Le complexe actuel a été construit au milieu du 13ème siècle mais il y avait un monastère sur ce site des siècles auparavant. Ensuite, nous avons prévu une halte dans une maison locale où vous aurez la chance de participer à la préparation du pain typiquement arménien appelélavash. Nuit à Erevan. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 75 km

Grégoire l’Illuminateur a introduit le Christianisme en Arménie et le monastère de Khor Virap est relié à ce personnage important de l’histoire du pays. Ce monastère étant haut perché, les visiteurs peuvent admirer de superbes vues sur le Mont Ararat. Bien que ce sommet enneigésoit situé sur le territoire turc tout proche, il représente quelque chose de spécial pour les Arméniens. Nous poursuivons notre route pour aller visiter Noravank - un monastère du 12ème siècle niché tout près des parois rocheuses abruptes d’une gorge sinueuse. Notre dernière étape du jour passe par le très réputé domaine viticole d’Areni. La viticulture est une tradition ancienne à la fois en Arménie et en Géorgie. Vous aurez la chance de pouvoir goûter des vins et peut-être achèterez-vous quelques souvenirs. Nuit à Erevan. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 245 km

On considère que le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’eau douce de haute altitude de la planète, est la perle de l’Arménie. Entouré de montagnes, il est situé à 2 000 m d’altitude et est surplombé par le charmant monastère Sevanavank. Il vous faudra gravir de nombreuses marches pour atteindre l’église et ses khatchkhars - à cette altitude c’est littéralement à couper le souffle - mais vous verrez que cela en vaut vraiment la peine quand vous admirerez les vues panoramiques. Partant de là, nous nous rendrons dans un endroit qu’on nomme « la Suisse Arménienne » et nous visiterons la charmante ville de Dilidjan. Sur la route qui nous mène à la frontière de la Géorgie, nous ferons une halte au monastère d’Haghpat, l’un des plus grands centres religieux, culturel et éducatif de l’Arménie médiévale. Rejoignez ensuite votre guide géorgien à la frontière Arménie-Géorgie et faites route ensemble pour Tbilissi. Diner et nuit à Tbilissi. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 301 km

Aujourd’hui vous allez découvrir la charmante capitale de Tbilissi. Sa vieille ville étant très compacte, l’explorer est un plaisir. Nous cocherons quelques cases de la liste des sites à voir, dont l’église Methekhi, datant du 13ème siècle, l’église Antchiskhati du 6ème siècle, la cathédrale Sioni du 12ème siècle ainsi qu’une ancienne synagogue. Puis nous sauterons dans le funiculaire pour monter jusqu’à l’imposante forteresse Narikala pour aller admirer la vue sur la ville. De retour en bas, nous finirons ce premier tour de Tbilissi avec la visite du Musée National de Géorgie, ainsi qu'une promenade le long de l’Avenue Roustavéli, l’artère principale de la ville. Nuit à Tbilissi (Petit-déjeuner, dîner)

Près de Tbilissi, vous découvrirez une ville qui l’a précédée en tant que capitale : la ville deMtskheta, centre religieux et ancienne capitale de Géorgie. Deux sites importants, listés à l’UNESCO, sont sur notre itinéraire : l’église Djvari du 6ème siècle et la cathédrale Svetitskhoveli du 11ème siècle. Vous bénéficierez de visites guidées captivantes sur ces deux sites. Nous ferons ensuite trois heures de route vers l’Ouest pour rejoindre Koutaïssi, la deuxième plus grande ville de Géorgie. A proximité, nous vous ferons découvrir la grotte de Prométhée avec ses nombreux stalactites et stalagmites. Nuit à Tskaltubo, une station thermale toute proche. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 265 km

Les marchés au petit matin font partie intégrante de la vie dans la région du Caucase ; pour commencer la journée, nous irons donc observer les éleveurs et marchands de bestiaux dans leurs négociations. Notre circuit du jour débutera vraiment au Monastère et Complexe Académique de Ghélati, qui datent du 12ème siècle. Ensuite nous irons visiter la Cathédrale de Bagrati, également sur la liste de l’UNESCO. Puis nous ferons route vers notre base nocturne d’aujourd’hui, Akhaltsikhé. Nuit à Akhaltsikhé. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 213 km

Le point fort de notre circuit aujourd’hui, c’est l’incroyable cité troglodyte de Vardzia. Elle date de l’âge d’or de la Géorgie et vous serez stupéfiés d’apprendre que le complexe ne compte pas moins de 300 grottes environ. Elles servaient d’églises, de réfectoires, de caves à vin et d’habitations. Pendant la visite de ce complexe, vous apprendrez comment cela se passait au plus fort de sa popularité. Plus tard, nous ferons une halte à la forteresse de Rabati, où vous pourrez découvrir un musée ethnographique remarquable. Nuit à Akhaltsikhé. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 122 km

Aujourd’hui nous avons prévu de nous rendre à Gori, et sur le trajet, en guise de pause, nous irons nous promener dans le Parc de Borjomi. L’ancien résident le plus célèbre de Gori n’est autre que le fameux dirigeant soviétique Joseph Staline, et le musée qui retrace l’histoire de sa vie captera certainement votre attention. Près de Gori, il y a une autre cité troglodyte. Vous aurez tout votre temps pour explorer la cité troglodyte d’Ouplistsikhé avant de reprendre la route pour Tbilissi. Une fois arrivés, nous apprécierons un diner traditionnel avec chants et danses folkloriques. Nuit à Tbilissi. (Petit-déjeuner, dîner)

Distance parcourue : 240 km

Ayant coché sur notre liste tous les incontournables, vous avez quartier libre pour explorer Tbilissi à votre rythme. Nous vous recommandons une visite dans l’un des bains publics de la ville. Vous pourrez les repérer facilement dans plusieurs quartiers de la vieille ville, grâce à leurs dômes caractéristiques. Vous trouverez aussi plein d’excellentes boutiques de cadeaux pour acheter vos souvenirs, à moins que vous ne préfériez faire une pause-café dans l’un des nombreux jolis cafés de Tbilissi.Nuit à Tbilissi. (Petit-déjeuner, dîner)

C’est ce matin que prend fin votre aventure caucasienne en Arménie et Géorgie. Quelqu’un viendra vous prendre à l’hôtel pour vous emmener à l’aéroport à temps pour prendre votre vol. (Petit-déjeuner)